Le niveau de formalité du mariage est déterminée par le degré de décorum désiré, à travers toutes les procédures. L'importance du cortège, le nombre d'invités, le site de réception, les décorations et les services offerts lors de la cérémonie et de la réception aussi bien que l'habillement de tous les membres du cortège détermine un mariage soit formel, semi-formel ou informel. Plusieurs variations peuvent être apportées mais la charte suivante peut vous servir de guide.
| ULTRA-FORMEL | FORMEL | SEMI-FORMEL | INFORMEL | |
| Cortège | 16 à 30 personnes | 10 à 22 personnes | 4 à 12 personnes | 2 - 4 personnes |
| Invités | 350 et plus | 150 - 350 | 100 - 150 | Moins de 50 |
| Robe de la mariée | Robe longue, perlée avec une traîne cathédrale et un long voile | Robe longue avec traîne et un voile | Robe longue avec ou sans voile | Robe longue de soirée |
| Tenue de cérémonie | Tuxedo avec queue et cravate blanche | Tuxedo sans cravate blanche | Tuxedo ou habit | Habit |
| Cérémonie | Après 18h00 | Fin d'après midi | Début d'après midi | Matin ou début d'après-midi |
| Repas | Repas assis | Repas assis ou semi-buffet | Buffet ou cocktail avec hors-d'oeuvre et gâteau | Cocktail et gâteau |
| Décor | Élaboré et en grande quantité. Arrangements floraux, guirlandes de verdure, chandelles, tulle et rubans partout | Arrangements floraux pour l'église, rubans et boucles aux bancs. Centres de table élaborés et décor de la table d'honneur, à cocktail, à cadeaux, à gâteau... | Arrangements floraux pour l'église, rubans et boucles aux bancs. Centres de table et décor de la table d'honneur, à cocktail, à cadeaux et à gâteau | Fleurs pour les membres du cortège |
| Musique | Musiciens de cérémonie Orchestre pour la réception avec danse | Musiciens de cérémonie Orchestre ou DJ pour la réception avec danse | Orgue ou musique préenregistrée pour la cérémonie DJ ou musique préenregistrée pour la réception, avec ou sans danse | Avec ou sans musique Sans danse |
| Cadeaux et bonbonnières | Cadres en argent Chandeliers de cristal | Mêmes objets de moindre valeur | Bonbonnières en tulle ou chocolats de luxe | Optionnel |
Si vous êtes jeune et vous mariez pour la première fois, vous choisirez probablement une longue robe blanche ou ivoire. Que vous décidiez d'une traîne ou d'un long voile dépend de vos goûts et de la formalité de votre mariage. Si vous avez plus de quarante ans, vous pouvez porter une robe longue si vous le souhaitez mais une couleur pastel serait peut-être préférable pour votre teint. La femme mature ne devrait pas porter de voile. La femme veuve ou divorcée ne porte pas de voile, symbole de virginité. Les couleurs pâles sont préférables au blanc, bien que celui-ci soit acceptable avec des garnitures et accessoires de couleur. Une mariée en uniforme peut porter un bouquet.
Les gants et les accessoires devraient s'accorder avec la formalité et le style de la robe de mariée. Préparez à l'avance ce que vous ferez avec vos gants lors de l'échange des anneaux. Vous pouvez simplement retirer le gant s'il est court et le passer à votre fille d'honneur. Si votre gant est long, vous pouvez découdre une couture sous le doigt de l'anneau, au gant gauche, ainsi vous pourrez passer le doigt à l'extérieur du gant, sans avoir à l'enlever. Une autre alternative consiste à porter le gant sans doigts permettant d'avoir toute la main exposée. Enlevez les gants pour serrer les mains dans la haie d’honneur. On doit aussi enlever les gants pour le repas.
La robe des demoiselles d'honneur devrait respecter le même degré de formalité et le même thème que la robe de mariée. Les demoiselles d'honneur peuvent porter du blanc, bien que l'attention doive surtout être dirigée sur la mariée. Si vous désirez leur faire porter du blanc, assurez-vous d'avoir des garnitures, des accessoires ainsi que des fleurs de couleurs contrastantes. Les gants sont optionnels.
Il appartient à la mère de la mariée de choisir le style et de la formalité de sa robe. Il est aussi de mise d'aviser ensuite la mère du marié et de discuter avec elle de son choix avant de prendre une décision finale. Aussitôt qu'elle a choisi sa robe, la mère de la mariée devrait prévenir la mère du marié, laquelle choisira une robe dans un style correspondant pour préserver l'apparence de l'ensemble sur la ligne de félicitations et à la table d'honneur. Si une grand-mère ou une belle-mère est impliquée dans le cortège, elle devrait elle aussi être prévenue. Les mères peuvent porter la même couleur de vêtement si désiré, mais ne peuvent porter le même modèle de robe. Une veuve ne devrait pas porter de noir pour le mariage mais plutôt une teinte de gris ou lavande. Les manteaux devraient être laissés au vestibule de l'église.
Si la mariée porte une robe de mariée, une tenue de cérémonie sera de rigueur. Mais quel sera le facteur le plus déterminant dans le choix d’une tenue? La mariée.
Le marié et son témoin ne doivent pas porter de gants durant la cérémonie (pour pouvoir manipuler l'anneau de mariage plus facilement). Par contre, les placiers doivent porter des gants, du début à la fin. L'homme en habit militaire ne porte pas de boutonnière.
Le père de la mariée, le témoin et les placiers devraient s'habiller aussi dans le même style. Le père du marié peut s'habiller aussi comme les autres membres du cortège (surtout s'il fait partie de la ligne de félicitations) mais peut, s'il le désire, porter l'habit de ville comme les invités.